淺談橄欖油

遠在西元前三千年，橄欖油就是地中海經濟的主要產業命脈。早期的橄欖油被用來製成香水、化妝品、藥品、燃料、油燈等多項用途，到了近代，主要被用來當成食用油。橄欖油可說是南歐人必備的廚房聖品，當地人多以橄欖油來料理食物，因為橄欖油的發煙點約為180℃~ 230℃，因應不同橄欖品種而有不同的發煙點，因此不僅適用在生飲或涼拌上面，煎、煮、炒、炸甚至是做麵包蛋糕等放入烤箱烘培，都可以使用橄欖油。

根據美國FDA(食品藥品管理局)的研究報告顯示，橄欖油含有豐富的單元不飽和脂肪酸，它可以微量增加好的膽固醇(HDL)，並降低壞的膽固醇(LDL)。而壞的膽固醇便是造成動脈硬化，引發心肌梗塞的主因。此外，橄欖油中的橄欖多酚具有抗氧化的特性，能夠提高血液中的抗氧化作用，對於癌症腫瘤方面有預防的效果。橄欖油還有許多相關的好處，都逐漸被醫學所證實，故每天攝取適量的橄欖油，以及地中海式的飲食都對維持健康有很大的幫助。品油就跟品酒一樣，好的橄欖油吃起來沒有所謂的油耗味，而是像一種橄欖果汁，具有果香、辛辣以及橄欖專屬的甘苦味，非常平衡的被融合在一起，創造出一種複雜且多層次的口感。

橄欖每年4-5月開花,5月開始結果實,很綠,秋天果實的顏色開始由青綠色變為絲黃色最後變成紫黑色。然而,越早摘收的橄欖香氣越濃,營養價值越高。在秋天開始橄欖果實開始從青綠變成綠紫,這時也是橄欖採收最佳季節，採收下來的橄欖需快速送到工廠去榨成油不能放置。在12月時，大部分的橄欖果實都會變成紫黑色代表果實已經很成熟,香氣也減弱了，且因為果肉也變軟較易發酸發酵,這些因素易使油的酸度變高,但相對的;榨出每1公升的油所需的橄欖數量較少,所以油價較為便宜；早摘的橄欖榨出每1公升的油所需的橄欖數量較多。

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